당신은 가스라이터다

안녕하세요. rayeyoo의 책장입니다. 이 글은 책 『그것은 사랑이 아니다』에 수록된 글로 만든 콘텐츠입니다.

가스라이팅. 당신은 경험해 본 적이 있나요? 가해자(가스라이터gaslighter)로서, 피해자(가스라이티gaslightee)로서 상관없으니 경험을 했다면 가스라이팅에 대한 정의를 정확히 설명을 하실 수 있으신가요? 부끄럽지만 필자의 경우 피해자로서 당해본 경험이 있다고 스스로 생각하거나 심지어 주위 사람들에게 확언까지 한 경험이 있습니다.‘나 가스라이팅 당했어’처럼요. 부끄럽다고 표현한 이유는.. 맞습니다. 단어를 잘못 인지하고 사용했기 때문이죠. 사실 가스라이팅을 당한 것이 아니고 당할 뻔한 것을 잘 대처했다고 표현했어야 했죠.


‘너 가스라이팅 하는 거야’
‘나 가스라이팅 당했어’
‘어쩌면 내가 가스라이터는 아닐까’


위와 같은 말을 한 번이라도 들어보거나, 상대방에게 표현한 경험 및 고민한 적이 있다면 본인이 가해자, 피해자로서 행동한 것은 아닌지 확인해 볼 필요가 있겠더라고요. 정확히 말이죠. 왜냐하면 개개인마다 다르겠지만 필자의 경우 애인・친구・동료・가족과 보다 나은 관계 유지 및 행복을 더욱 증폭시키고 싶기 때문입니다. 그들에게 가스라이터가 되고 싶지도, 가스라이티이고 싶지도 않습니다.

출처 : youtube_고전찬미-【전체 요약 / 가스등】 멀쩡한 사람을 서서히 미치게 만드는 가스라이팅 영화의 원조

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가스라이팅의 시작

다음 상황은 책 『그것은 사랑이 아니다』에 수록된 내용을 인용하여 작성되었습니다.

• 상황 1:
  케이티는 인사성, 붙임성이 좋고 명랑한 사람이다. 그녀는 20대 후반의 매력적인 여성이며 여러 사람들과 교제했고, 지금은 브라이언이라는 남자를 만나 깊은 관계를 맺고 있다. 브라이언은 두 사람이 함께 길을 다닐 때면, 사교적이고 이야기하는 것을 좋아하는 케이티의 태도가 불만스럽다. 예를 들면 브라이언은 케이티에게 길을 묻는 한 남자의 의도는 그녀에게 추파를 던지려고 한다고 생각하고, 케이티의 행동이 잘못됐다며 말한다. 케이티는 처음에 남자친구의 불평에 웃음을 터뜨렸다. 하지만 그의 불만이 계속되자 그녀도 스스로 의문이 생기기 시작했다. 사람들이 정말 나에게 추파를 던진 것인지도 몰라. 내가 경박하게 행동해서 남자친구를 곤란하게 만든 것인지도 몰라. 날 사랑하는 브라이언에게 얼마나 큰 상처를 주었을까?
  
  
• 상황 2:
  리즈는 유명한 광고 회사의 중역이다. 40대 후반의 열정적인 그녀는 뉴욕 지사의 책임자가 되겠다는 목표를 달성할 시점에 와 있는 듯이 보였다. 인사 결정 마지막 순간, 그녀가 원했던 자리는 결국 다른 사람이 차지하게 됐다. 하지만 그녀는 자존심을 죽이고 새로운 상사에게 협조를 아끼지 않았다. 그러나 얼마 지나지 않아 자신이 중요한 결정이나 회의에서 배제되고 있음을 깨달았다. 뿐만 아니라 새로운 상사가 그녀의 고객들을 가로채려고 리즈가 곧 퇴사한다는 소문을 퍼뜨린다는 이야기도 듣게 됐다.
  
  어느 날 리즈가 동료들에게 상사에 대한 불만을 털어놓자, 그들은 어리둥절한 표정으로 오히려 상사는 리즈를 높게 평가하고 칭찬일색이라며 전혀 다른 설명을 해주었다. 그녀는 결국 상사에게 면담을 요청했다. 그는 "리즈, 요즘 예민한 것 같아. 어쩌면 편집증적인 생각에 빠져 있는 것 같기도 하고... 며칠간 휴가를 가지면서 스트레스를 해소하는 게 어떨까?"라며 온화한 어조로 말했다. 리즈는 완전히 무기력해졌다. 상사가 자신을 견제하고 있음을 분명히 느낀다. 그런데 왜 남들은 아니라고 하는 것일까?
  
  

위의 상황을 보고 브라이언은 케이티에게, 상사는 리즈에게 가스라이팅했다고 할 수 있을까요? 맞습니다.가스라이팅은 피해자가 가해자의 말을 믿고 그에게 잘 보이려고 노력할 때 시작됩니다. 또한,가해자는 자신이 옳다는 것을 증명하려 하고, 피해자는 그 사람의 마음에 들고 싶어 할 때, 가스라이팅이 시작됩니다.

피해자도 잘못이 있다는 말을 하는 것이 아닌 피해자는 가해자의 언행에 대처하는 방법을 인지하고 있다면 가스라이팅을 회피 및 최소화를 할 수 있다는 것이죠. 상황 1 케이티 경우 브라이언의 부정적이고 강압적인 말을 무시하거나 심하게는 이별을 선택할 수 있습니다. 상황 2 리즈는 '이 상사와 함께 일하기 힘들겠어. 그가 훌륭한 태도를 가장해 다른 동료들을 속일 수 있어도 나는 못 속여.' 라며 스스로 말할 수 있습니다.

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가스라이팅의 근본적 문제

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"가스라이팅은 피해자 자신이 의식하지 못하는 사이에 시작된다는 것이다. 가해자의 이해와 인정, 사랑을 받고자 하는 소망, 이 모든 것들을 잃을 수 있다는 두려움과 걱정에서 가스라이팅이 시작된다. 우리가 신뢰하고 존경하고 사랑하는 사람이 확신을 가지고 이야기할 때, 특히 그 말속에 어느 정도 진실이 담겨 있다면 그것을 불신하기는 힘들다.
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가해자는 자신이 실제로 상대방을 도와주고 있다고 생각할 수도 있다. 하지만 명심할 것은 가해자는 자신의 필요에 따라 행동한다는 것이다. 가해자가 강하고 힘 있는 사람일 수도 있고, 불안정하고 화를 잘 내는 어린애 같은 사람일 수도 있다. 어떠한 유형의 사람이건 그는 자신이 약하고 무기력하다고 느낀다. 그는 스스로 힘이 있다고 느끼기 위해 자신이 옳다는 것을 증명하고 상대방도 거기에 동의하게 만들려고 한다.
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피해자는 스스로 의식하지 못하지만 가해자를 이상적인 존재로 여기며 그에게 인정받기 위해 필사적이다. 자신을 부정적으로 생각하거나, 상대방에게 사랑과 인정을 받고 싶어 하는 사람은 가스라이팅에 노출되기 쉽다. 그리고 상대방은 피해자가 자신에게 의존하도록 만들기 위해 그러한 취약점을 십분 활용할 것이다."

-로빈스턴,『그것은 사랑이 아니다』내용 중

다시 한 번 질문해 보겠습니다. 가스라이팅. 당신은 경험해 본 적이 있나요? 가스라이터로서, 가스라이티로서 말이죠. 가스라이터로서 경험해 보셨다면 이 글을 통해 자기 성찰과 반성의 시간을 꼭 가져보시기를 간구합니다. 또한, 가스라이티라면 앞서 말씀드린 것과 같이 자기 객관화하기를 당부드립니다. 가스라이팅의 근본적인 문제를 명확히 인지하고 가스라이팅 정의를 이해하셨다면 이에 맞게 행동하며 평범하고 행복한 삶을 사셨으면 합니다.
 

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"비록 내게 힘듦을 안겨 주는 타인일지라도 그들을 이해하고, 나에게도 있을지 모르는 그런 측면들을 잘 다스려 모두의 생존력을 함께 높여 가야 하지 않을까요. 왜냐하면 이 사회에는 아직도 희망과 살아 볼 가치들이 너무나도 많이 남아 있기 때문입니다."
-인지심리학자 김경일 교수,『타인의 마음』내용 중
 
 
"자신이 정말 좋은 사람이고 능력 있는 사람이라면 분명 상대방이 자신을 인정해 줄 것이다. 그렇지 않은가?"
-로빈스턴,『그것은 사랑이 아니다』내용 중
 

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